Pečené kaštany jako symbol Vánoc

Od konce října se dají v různých obchodech a stáncích koupit nažky kaštanovníku jedlého (Castanea vesca) z čeledi bukovitých. Zájem o ně je veliký.

Dřevina s magickou mocí 

Mohutný, až 30 metrů vysoký opadavý strom raší pozdě na jaře. Pochází ze Středozemí a o jeho rozšíření se zasloužili Římané. Strom se dožívá 500 i více let. Největším vývozcem kaštanů je Španělsko, ale pěstují a šlechtí se ve všech zemích jižní Evropy. Velmi kvalitní je například velkoplodá francouzská odrůda ´Marron de Lyon´.

Kaštanovník má asi 20 druhů rozšířených v Severní Americe a v Asii, z nichž některé druhy mají keřovitý růst. Jsou prošlechtěny do asi 20 okrasných odrůd lišících se barvou listů (žlutě nebo bíle skvrnité či lemované) a tvarem listu (stříhaný, různě zubatý).

V minulém století kaštanovník setý začala hubit houbová choroba bradavkatka příživná (Cryphonectria, syn. Endothia parasitica) zavlečená z Asie do Severní Ameriky a odtud později do Evropy. Strom prosychá od vrcholu koruny, přitom listy hned neopadávají. Kůra mění barvu (do červena), později praská a odlupuje se. V lýku se objevuje slizovitá hmota s červenými pentlicemi. Postupně jsou zaváděny do ovocných školek rezistentní, odolní kříženci kaštanovníku setého s východoasijskými druhy.

Pouze pro profesionály

Do malých zahrad lze vybírat zakrslé kultivary jen na ozdobu. Kaštanovníky seté vyšlechtěné na velké plody (marony) se u nás nabízejí v zahradních centrech. Patří na velkou zahradu ve vinohradnických oblastech. Semenáče z domácích, aklimatizovaných kaštanovníků snesou i vyšší polohy, ale jejich mohutné koruny rovněž vyžadují dostatečný prostor. Mají menší nažky, plody pod slupkou jsou hluboce laločnaté a před oloupáním se musí naříznuté krátce povařit ve vodě s mlékem.

Příprava před tepelnou úpravou

Kaštan se nařízne na vypouklé straně do tvaru písmene X. Zářez by měl být zhruba 2 cm dlouhý a 4 mm hluboký.

Jedlé kaštany vařené: Nasypeme do vroucí vody a na středním plameni vaříme 8–10 minut. Vodu slijeme, kaštany dáme do utěrky, pomačkáme, abychom porušili jejich skořápku, a ještě teplé oloupeme i se slupkou pod skořápkou (je nahořklá). Pokud je neoloupeme ještě teplé, skořápka opět ztvrdne.

Jedlé kaštany pečené na pánvi: Na středně rozehřátou pánev nasypeme naříznuté kaštany a za občasného promíchání a zatřesení pánví pečeme do ztmavnutí skořápky asi 10 minut, naříznuté kříže se začnou otevírat a pukat. Takto upečené kaštany po mírném zchladnutí oloupeme i se slupkou pod skořápkou.

Jedlé kaštany pečené v troubě: Pečeme v rozehřáté troubě na 200 °C asi 10 až 15 minut, až začnou pukat.